Un signalement plus rapide de l'incendie de la vallée d'Orroral n'aura probablement pas d'impact sur la réponse des pompiers, a déclaré le commissaire aux services d'urgence

La commissaire aux services d'urgence de l'ACT a déclaré à une enquête qu'elle ne pense pas qu'un rapport plus rapide sur l'emplacement du feu de brousse de la vallée d'Orroral aurait fait une différence majeure dans l'intervention d'urgence.

L'incendie s'est déclaré au sud de Canberra en janvier 2020, lorsqu'un hélicoptère de l'armée a atterri pour la pause toilette d'un membre d'équipage, et une lumière chaude sous l'avion est entrée en contact avec de l'herbe sèche.

Une enquête du coroner examine la décision d'atterrir et pourquoi les Forces de défense australiennes (ADF) n'ont informé les services d'urgence de l'emplacement de l'incendie que 45 minutes après le début de l'incendie.

La commissaire Georgeina Whelan a témoigné le quatrième jour des audiences publiques et on lui a demandé si un signalement plus rapide de l'incendie aurait amélioré l'intervention.

Le commissaire Whelan a déclaré à l'enquête que l'Agence des services d'urgence (ESA) avait identifié l'incendie dans les neuf minutes suivant l'allumage, et qu'il est peu probable qu'un rapport antérieur de l'ADF ait fait une différence majeure.

"Bien que je ne puisse pas dire avec certitude, il est peu probable que cela ait fait une différence dans notre réponse", a-t-elle déclaré.

Mais elle a ajouté que des ressources auraient pu être déployées à l'endroit exact si l'armée avait communiqué les coordonnées GPS de l'incendie.

Bien que l'équipage de l'hélicoptère n'ait pas eu de contact direct avec l'ESA, la commissaire Whelan a déclaré qu'elle se serait attendue à ce que l'équipage signale un incendie par le biais de sa propre chaîne de commandement.

"Cette chaîne de commandement aurait alors fourni des informations à l'ESA", a-t-elle déclaré.

"Pour les futures opérations [conjointes], il serait utile qu'il y ait des communications directes entre les avions et l'ESA."

Les journaux radio de l'ESA du jour montrent que le feu de brousse brûlait depuis 48 minutes au moment où les équipes de pompiers d'ACT ont confirmé son emplacement précis – à peu près au même moment où l'armée australienne transmettait les mêmes informations de l'équipage qui avait déclenché l'incendie.

L'enquête a précédemment entendu que la possibilité d'un atterrissage non planifié pour un arrêt toilettes n'avait pas été envisagée dans l'évaluation des risques de la mission le jour en question.

Le commissaire Whelan a déclaré que si la perspective avait été évoquée avec l'ESA pendant ou avant la mission, elle aurait tenté d'atténuer le risque encouru.

"Il est probable qu'une conversation aurait eu lieu autour de l'endroit où cet atterrissage aurait pu avoir lieu, et quelles étaient les conditions à l'époque", a-t-elle déclaré.

"Nous aurions conseillé des zones d'atterrissage sûres."

Plus tôt, l'enquête a entendu le lieutenant-colonel Carl Bird, qui a signé un rapport enquêtant sur les circonstances de l'atterrissage de l'avion.

Quarante-cinq minutes critiques d'appels radio des services d'urgence seront examinées dans une enquête du coroner de l'ACT que le gouvernement a activement tenté d'empêcher.

Le rapport a révélé que les documents de maintenance de l'hélicoptère MRH90 contenaient au moins sept avertissements indiquant que l'éclairage extérieur présentait un danger potentiel, mais que "cette information n'était pas facilement accessible à l'équipage".

Le lieutenant-colonel Bird a décrit comme « une occasion manquée » que cette information figurait dans les manuels d'utilisation de l'hélicoptère, mais pas dans les manuels de formation utilisés par l'équipage.

L'enquête a appris que des informations figuraient désormais dans les manuels de vol.

Un officier distinct, le colonel Kim Gilfillan, a déclaré qu'étant donné ce changement, le risque d'atterrissages imprévus peut désormais être pris en compte lors des évaluations des risques, y compris toute restriction potentielle.

"La restriction pourrait ressembler à si vous allez atterrir, vous devez éteindre le phare d'atterrissage quelque temps à l'avance", a-t-il déclaré.

L'enquête devant la coroner en chef de l'ACT, Lorraine Walker, se poursuit.

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