Le Vision Pro d'Apple arrache l'HoloLens, 7 ans plus tard

Fenêtres pinnables flottant dans les airs. Dinosaures en trois dimensions. Appels vidéo. Châteaux 3D sortant de terre. Non, je ne parle pas des capacités du nouveau casque Vision Pro VR/AR d'Apple. Ce sont toutes des choses que HoloLens de Microsoft pouvait faire lors de son lancement il y a environ sept ans.

Apple a la réputation de réinventer la technologie, et c'est ce qui a été souligné lors du lancement lundi du Vision Pro lors de la WWDC d'Apple.

Pendant des mois, des reportages en coulisses ont indiqué que même les employés d'Apple ont remis en question le lancement du Vision Pro, un casque AR / VR qui, selon les dirigeants, était en préparation depuis des années. Mais ce qu'il est réellement n'est toujours pas aussi clair que nous le souhaiterions. Des pages de spécifications détaillées ont accompagné le lancement par Apple du Mac Studio et du nouveau MacBook Air 15 pouces. Pas le Vision Pro : nous savons qu'il fournit plus de 12 millions de pixels par œil, mais à un taux de rafraîchissement inconnu. Et Apple a soigneusement caché le câble reliant le casque à la batterie, ce qui ne permet de toute façon que deux heures d'autonomie.

Pour être juste, l'extravagance Apple la plus flagrante, le prix de la Vision Pro, n'était pas si loin de la marque. Microsoft a initialement lancé HoloLens pour la modique somme de 3 000 $, en tant qu'appareil de développement. Apple ne l'a pas dit, mais le prix de 3 500 $ du Vision Pro ne s'adresse même pas à un consommateur Mac typique.

Pomme

Nous espérons que vous entendrez nos collègues de Macworld sur ce que le Vision Pro offre. La page de résumé Vision Pro de Macworld en révèle plus sur ce qu'il est : un casque de réalité augmentée qui peut se connecter à la réalité virtuelle en tournant un cadran, avec des capteurs qui cartographient la pièce à l'aide d'une caméra de profondeur. Les véritables améliorations arrivent avec la façon dont vous allez interagir avec le contenu : le Vision Pro suit vos yeux, et des caméras externes orientées vers le bas peuvent regarder pour voir si vous « cliquez » avec vos doigts.

Apple a apparemment adopté une approche très générale de ce que le Vision Pro peut faire. Peut-il regarder des films ? Bien sûr. Les utilisateurs peuvent-ils l'utiliser pour travailler dans Office, comme l'ordinateur portable Spacetop AR ? Ouais. Retoucher une photo avec Lightroom ? Pourquoi pas. Facetime ? Bien sûr, y compris vous transformer en avatar. Bob Iger, directeur général de Disney, a même semblé montrer une bobine de concept sur le fait de regarder Disney + dans AR et une version AR de Disneyland's Main Street USA.

Pomme

D'accord, tout est cool, je suppose. C'est juste que, par rapport à la vision HoloLens d'origine, l'avenir promis par Apple Vision Pro semble si, eh bien, blasé.

Le lancement de l'HoloLens original était quelque chose que Microsoft n'a jamais diffusé en direct. Nous ne pouvions le décrire que dans nos mains et, à ma connaissance, Microsoft n'a jamais réellement publié de présentation de ses expériences. C'était certainement l'une des meilleures démonstrations que j'aie jamais vues, qui comprenait la possibilité de placer des "hologrammes" dans une pièce, d'épingler une fenêtre vidéo sur un mur, etc. La démo de Minecraft était littéralement à couper le souffle : HoloLens a transformé un salon ordinaire en un ensemble Minecraft, avec la possibilité de « faire exploser » du TNT et de « miner » en une table basse qui s'est transformée en un paysage 3D. Une démo que Microsoft a présentée à l'E3 fait allusion à ce que nous avons vu, en particulier l'instantané d'ouverture :

D'autres démonstrations comprenaient des participants recâblant une prise de lumière en direct (comme dans le monde réel), assistés par une fenêtre Skype épinglée ; marcher sur une version AR de Mars ; et plus.

Microsoft n'a pas donné vie à toutes ces visions, y compris, malheureusement, la version HoloLens de Minecraft. Mais l'HoloLens d'origine se trouve dans mon bureau, et en 2019, j'ai passé quelques heures dans notre bureau tard dans la nuit avec le casque AR de Microsoft, réexaminant l'HoloLens, pour ainsi dire. Certaines des applications étaient incroyables pour l'époque. Même si Microsoft a mis en conserve Minecraft, une application similaire, Conker's Bad Fur Day, a utilisé la caméra de profondeur pour créer des "niveaux" AR de plate-forme à partir de sols, de bureaux et de chaises du monde réel.

Cette vidéo que j'ai capturée, à partir de l'HoloLens lui-même, montre certaines des expériences qui étaient déjà disponibles à l'époque. Le plus gros obstacle ? Le champ de vision limité, qui a fait de la vision AR plus un hublot qu'une expérience totalement immersive.

À 1 500 $, le Meta Quest Pro concurrent n'était pas très pratique non plus. Mais le directeur général Mark Zuckerberg a au moins réorienté son entreprise autour de ce qu'il a appelé le métaverse, même si Meta semble désormais se recentrer sur l'IA. Le Vision Pro ne semble pas comprendre exactement à quoi les consommateurs l'utiliseront et espère que les développeurs trouveront une réponse.

Pour être juste, cette stratégie a déjà porté ses fruits, les consommateurs et les développeurs indiquant à Apple à quoi servent réellement des produits tels que, par exemple, l'Apple Watch.

Microsoft, cependant, ne se souciait pas d'être abruti. Apple le fait, et la batterie filaire et l'EyeSight étrangement effrayant – où un écran OLED monté à l'avant reproduit votre visage lorsque quelqu'un d'autre s'approche – ne font aucune faveur à la culture d'Apple. La durée de vie de la batterie non plus. Deux heures? C'est à peine assez de temps pour un film. Apple note également que vous obtiendrez "une autonomie de batterie toute la journée" lorsqu'il est branché. Comment cela va-t-il fonctionner ?

Le HoloLens aurait pu être le Vision Pro. Encore une fois, il avait une avance de sept ans. Microsoft aurait pu réduire le poids, ajouter un meilleur processeur, etc. Aujourd'hui, HoloLens est pratiquement mort. Le métaverse de Meta n'est pas si loin, semble-t-il. Pomme? Eh bien, il ne semble pas tout à fait savoir ce qu'il a entre les mains. C'est comme si certains d'entre nous, au moins, avaient tout vu auparavant.

En tant que rédacteur en chef de PCWorld, Mark se concentre, entre autres, sur les actualités de Microsoft et la technologie des puces. Il a auparavant écrit pour PCMag, BYTE, Slashdot, eWEEK et ReadWrite.