Présentation du PDG de l'année 2022 de ColoradoBiz

Un cousin de John Street a un jour exprimé sa surprise qu'une âme aussi créative soit attirée par une carrière dans les affaires. Street, un clarinettiste et pianiste accompli qui a étudié le commerce et la comptabilité à Notre-Dame, estimait qu'il était « ambidextre » en termes d'intérêts et d'aptitudes, et que, de plus, les affaires se prêtaient à beaucoup de créativité.

John Street est le cofondateur et PDG de Pax8, une place de marché de commerce en nuage qui permet aux fournisseurs de services informatiques externalisés de gérer efficacement les opérations en nuage des clients. C'est la cinquième startup "significative" que Street a lancée ou dirigée dans une carrière de création d'entreprise remontant à 1986, et il dit : "Cela s'avère être le meilleur du groupe".

L'entreprise basée à Greenwood Village, fondée en 2012, est passée de 550 employés en 2020 à 1 300 vers la fin de 2022. Les revenus se sont multipliés de la même manière, car l'entreprise est sur la bonne voie pour des ventes dépassant 1 milliard de dollars en 2022. Pax8 travaille avec 25 000 personnes gérées prestataires de services qui desservent plus de 250 000 petites et moyennes entreprises dans le monde.

"Le concept derrière Pax8 était que la distribution informatique traditionnelle n'était vraiment pas conçue pour l'ère du cloud", déclare Street. "Nous avons en quelque sorte séparé la chaîne d'approvisionnement elle-même et avons dit:" Comment pouvez-vous mieux faire cela? En construisant un marché d'agrégateurs, vous devez créer une véritable masse critique jusqu'à ce qu'elle commence à se diriger vers le nord, ce qui se passe avec nous depuis environ 2018."

Rue Jean. Photographié par Jeff Nelson

Street dit que la pensée qui a stimulé le lancement de Pax8 il y a dix ans était que les gens travailleraient de plus en plus à distance et qu'ils deviendraient plus dispersés. Il prévoyait que les petites entreprises deviendraient plus puissantes "en raison de la démocratisation des logiciels et de la manière dont ils sont livrés et utilisés, de la manière dont ils sont livrés dans le cloud", dit-il.

"Je pensais vraiment que les gens travailleraient plus à distance parce que ce serait bon pour l'environnement", dit-il. "Je pensais que cela deviendrait un problème de réchauffement climatique. Pourquoi se rendre au bureau en voiture quand on peut travailler à domicile ? La pandémie a vraiment tout accéléré de plusieurs années pour nous. Je pense que nous avons essentiellement tout accéléré d'environ trois ans. Mais je pense que ce mouvement allait arriver de toute façon."

John Street, 66 ans, est originaire de Denver, bien qu'il ait déménagé en sixième année à Atlanta avec sa famille. Après l'université, il s'est porté volontaire pour le Peace Corps aux Philippines, puis est allé travailler comme CPA. Tout cela a jeté les bases pour qu'il dirige une entreprise.

"Je suis vraiment en train de vivre l'objectif de vie que je me suis fixé quand j'étais adolescent", dit-il. "Quelque part en cours de route, je me suis dit que je voulais vraiment diriger ma propre entreprise. La première était une entreprise interurbaine dans les années 80, Telephone Express. Je ne m'étais jamais vraiment considéré comme un entrepreneur par Je me suis vraiment lancé dans l'entreprise parce que c'était opportuniste. Mais avant cela, j'ai fait une école de commerce, j'ai fait quatre ans en comptabilité publique. Je voulais acquérir beaucoup de connaissances opérationnelles sur ce que je faisais avant de J'ai essayé de diriger ma propre entreprise. J'ai fait beaucoup de choses pour acquérir de l'expérience avant d'entrer dans mon premier poste de PDG à l'âge de 29 ans.

Ce premier rôle de PDG est venu en 1986, lorsque Street a déménagé à Colorado Springs – où il vit maintenant avec sa femme depuis 38 ans, Mary – et a contribué à faire de Telephone Express le plus grand fournisseur de services interurbains de la région des Rocheuses. En 1995, il a fondé USA.Net, qui a lancé le premier service de messagerie électronique au monde et qui, à son apogée, comptait 33 millions d'utilisateurs. En 2002, il a fondé MX Logic, qui est devenu l'un des plus grands fournisseurs mondiaux de sécurité de messagerie et Web au moment de son acquisition par McAfee (qui fait maintenant partie d'Intel) en 2009. De 2009 à 2018, il a été président de MS Biotec. , une biotechnologie agricole qui a été la pionnière de l'utilisation d'organismes microbiens naturels dans l'alimentation des animaux pour augmenter l'efficacité de leur digestion.

Les intérêts et l'influence de Street vont au-delà des affaires. Il est président émérite de l'Orchestre philharmonique de Colorado Springs, qu'il est crédité d'avoir mené des difficultés financières sur des bases solides.

Il est également producteur exécutif de "Jumpin' Jazz Kids - A Swinging Jungle Tale", finaliste aux Grammy Awards dans la catégorie Meilleur album pour enfants en 2013 (son jeu de clarinette peut même être entendu sur l'enregistrement), et il est coproducteur avec Steve Barta de l'orchestration récemment publiée de l'œuvre classique de Claude Bolling "Suite for Flute and Jazz Piano".

Street est interrogé sur les qualités requises d'un entrepreneur aux idées et intérêts apparemment inépuisables vs un PDG à la tête d'une entreprise de plus de 1 000 salariés.

"Je raconte aux gens que j'ai besoin de créer une entreprise qui prend des céréales, les fait cuire et les emballe pour que je puisse être un 'entrepreneur céréalier'", plaisante-t-il. Plus sérieusement, ajoute-t-il, "je fais une sorte de distinction entre les entrepreneurs, qui cherchent vraiment à résoudre quelque chose, et les gars qui se lancent en affaires pour eux-mêmes et qui sont juste en quelque sorte opportunistes.

"Je serais resté avec mes affaires de télécommunications, mais dans les années 90, la voix sur IP a été une énorme perturbation pour toute cette activité longue distance dans laquelle nous étions", dit-il. "Nous avons vendu cette entreprise et nous nous sommes tournés vers Internet, et je peux vous raconter de longues histoires à ce sujet, mais je pense que vous êtes en quelque sorte un entrepreneur ou que vous ne l'êtes pas, et l'étiquette d'"entrepreneur en série" a toujours été ça m'a paru un peu drôle."

Street est connu pour réserver une journée par semaine loin de Pax8 pour simplement penser - au monde, aux affaires, à la culture d'entreprise.

"Certains jours, je me promène, certains jours je joue beaucoup du piano", dit-il, ajoutant qu'il est un fan de puzzles, en particulier la variété Sudoku. "La seule chose que j'apprécie plus que jamais, c'est que les bons PDG ont une très bonne vision des choses. Il y a beaucoup de PDG qui sont de bons spécialistes des transactions commerciales, mais si vous voulez vraiment diriger une entreprise transformatrice, qui Pax8, c'est que vous devez avoir une très bonne vision, et pour avoir une meilleure vision, vous ne pouvez pas être si étroit que vous ne regardez que votre propre chose, vous devez savoir ce qui se passe dans le monde.

Rue Jean. Photographié par Jeff Nelson

"Alors je lis beaucoup", dit-il à propos de ces journées de "réflexion". "Je ne pense pas à Pax8, je pense à ce qui se passe dans le monde et à la façon dont l'industrie informatique elle-même s'y intègre."

Certaines réflexions de Street en dehors du lieu de travail sont plus structurées ou intentionnelles. L'un des nombreux conseils d'administration auxquels il siège est l'Institute for Cultural Evolution, un groupe de réflexion basé à Boulder cofondé par son ami Steve McIntosh, un chef de file du mouvement de la philosophie intégrale. L'organisation explore comment la philosophie intégrale peut atténuer les effets de l'hyper-polarité dans la société américaine. Le co-fondateur de Whole Foods Market, John Mackey, est un autre membre du conseil d'administration.

"Nous avons vraiment des visions du monde différentes, et je pourrais en dire beaucoup à ce sujet, mais nous devons vraiment évoluer", explique Street à propos du travail du groupe de réflexion. "Nous sommes dans une sorte de période amusante pour les États-Unis. Nous avons une vision du monde traditionnelle et nous avons une vision du monde moderne, et il est difficile pour eux de trouver un terrain d'entente. Nous devons imaginer un plan plus élevé, où nous prenons le bien de chacune des visions du monde et en quelque sorte laisser les pathologies derrière."

John Street a trouvé le groupe de réflexion applicable à sa propre entreprise. "Cela me donne une sorte de vue globale plus large de ce que je fais avec Pax8", dit-il. "Cela me permet de beaucoup réfléchir à l'endroit où nous nous dirigeons avec le travail, le travail et le plein emploi et des choses comme ça, parce que Pax8 elle-même est vraiment sur le point de devenir une grande entreprise à l'avenir, et pourrait exister pendant des décennies."

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Mike Taylor est le rédacteur en chef de ColoradoBiz.